Tento prehistorický ihličnatý strom, známy iba z fosílií, bol objavený v základoch chrámu v Číne v roku 1941. Je to rýchlo rastúci, úzko kužeľovitý ihličnatý strom, ktorému sa najlepšie darí vo vlhkej, dobre priepustnej pôde. Ihlice metasekvoje sú v lete bledozelené, na jeseň sa sfarbujú do oranžova.

Listy sú ihlicovité - v zime ihlice aj konáriky opadávajú. Blízky príbuzný tohto druhu je Taxodium.