Väčšina smrekov vyzerá ako vianočná jedlička - v skutočnosti však stromčeky, ktoré sa každoročne v decembri predávajú, sú takmer určite smreky obyčajné, P.abies. Typický smrek je vysoký a kužeľovitý, konáre sú zostavené do praslenov. Ihlice sú zvyčajne tuhé a tmavozelené, na udržanie symetrického tvaru sa vyžaduje len mierny alebo žiadny rez. Pre Vás sú však našťastie k dispozícii mnohé variácie - krovité i zakrpatené formy so sivým, žltým alebo modrým ihličím. O smrekoch sa pochvalne hovorí ako o stromoch, ktoré dobre znášajú nepriaznivé podmienky - darí sa im dobre i vo vlhkej a studenej pôde.
Jeho znakom sú tuhé ihlice, zvyčajne pichľavo končisté. Sú užšie ako ihlice jedle. Po prirodzenom odpadnutí ihlice terčíkovitá báza zostáva. Pri odtrhnutí ihlice sa vytrhne aj terčík. Oválna alebo valcovitá, vždy ovisnutá šiška (5-15cm).
